ラグビー日本代表の進化を「世界ランキング」の推移から見て見ましょう。世界ランキングが導入された2003年末は20位。そこから2019年には過去最高位をマークしました。グラフ推移あり。
2003年は20位
世界ランキングが導入された2003年末の数字が61.42ポイント、20位でした。以降ポイントが大きく動くワールドカップがトリガーになってじわじわと上昇していきます。
2007年末が65.34ポイント、18位に。この年のワールドカップでは日本代表は最終カナダ戦でW杯13連敗という不名誉な記録に終止符を打つ、貴重な引き分けを得ました。
名将エディー・ジョーンズが日本代表ヘッドコーチに就任した、2011年末は70.45ポイント、15位でした。
そこからエディーHCが率いて初のW杯3勝を果たした2015年末には77.14ポイント、10位までジャンプアップ。
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過去最高は2019年の6位
さらにジェイミー・ジェセフ政権下で、W杯4勝という快進撃を見せた2019年末には79.29ポイント、8位になりました(順位は同年10月に一時、史上最高位となる6位まで上昇)。
そこから2022年現時点(11月末)の数字は77.39ポイント、10位となっています。この約20年で10位、16ポイント上昇、という結果になりました。
世界ランキング一桁、80ポイント台の壁が厚く、この壁を破って「ティア１」に定着できるかが日本ラグビーの次の目標と言えそうです。
