【ヴェルブリッツ】W杯後「オールブラックス」超大物コンビが加入！アーロン・スミスはリーグワンの”速さ”警戒

3月22日にリーグワンDIVISION1のトヨタヴェルブリッツは、ワールドカップ終了後の来季チームに加入するアーロン・スミスとボーデン・バレットの入団会見を開き、両選手が意気込みを述べました。

スミス「ゲーム展開はスーパーラグビーより速い」

ともにニュージーランド代表”オールブラックス”100キャップ以上を誇る世界的スター。スミスはSHとして円熟のゲームコントロールを見せるベテラン。バレットはSO/FBとしてパス、そして長いストライドのランが武器。

彼らがなぜヴェルブリッツを選んだのか？契約の詳細は明かされませんでしたが、大資本のトヨタということで好条件が示されたのではないでしょうか。そして会見で二人が口を揃えたのは、チームのDOR(ディレクターオブラグビー)スティーブ・ハンセン氏の存在。長くオールブラックスHCを務めたボスから直接のラブコールがあったようです。

バレットはトップリーグ最終年にサントリーサンゴリアスに所属。対するスミスは今回が日本ラグビー初参戦。その対応を問われて「非常にゲームの展開が速い。スーパーラグビー・代表レベルの試合よりも。でもそれがまた自分のスタイルに合っている。しっかりと準備していきたい」と、そのテンポの速さを警戒しつつも楽しみにしているようでした。

また、グラウンドの外での楽しみは…みんな大好きラーメン。顔をほころばせ、”Tonkotsu”への想いも語っていました。

観客目線では姫野和樹らチームの強力FWをスミスがどう操り、攻撃のリズムをつくるのか。バレットはまた華麗なランでトライを量産するのか(前回トップリーグ在籍時は得手王に輝く)。来季のリーグワン、また一つ見どころが増えます。