オリンピックラグビーにまつわる小ネタです。永くオリンピックではラグビーという競技が除外されていた歴史がある。ようやく2016年のリオ五輪から「7人制ラグビー」が採用、今年(2024年)のパリ五輪はまだ3大会目ということになる。
しかし歴史を遡ると「15人制ラグビー」が1900年から1924年までオリンピックの正式競技だった過去があった。その経緯と、1924年以降姿を消してしまった理由についてまとめてみよう。
1900年のパリ五輪から正式競技に
男子15人制ラグビーは1900年のパリ五輪から正式競技として採用されている。
これには、国際オリンピック委員会会長だったピエール・ド・クーベルタンの存在が大きかったようだ。クーベルタンは「近代オリンピックの父」と呼ばれ、世界史の教科書にもその名が登場する重要人物だ。じつはラグビーとの関わりも深くレフリーとしても活動していたとか。
この1900年のパリ大会では、フランス、ドイツ、グレート・ブリテン、NOCsの4チームが参加し、フランスが金メダルを獲得している。
その後1908年のロンドン、1920年のアントワープ、1924年のパリと計4大会でラグビーが正式競技として行われていた。ちなみに金メダルの最多はアメリカで、2大会で金メダルを獲得している。
「15人制ラグビー」が姿を消した理由
しかし、1924年を最後にオリンピックからラグビーは姿を消してしまうことになってしまうのだ。どういった理由があったのだろうか。
- 1924年のパリ大会で観客がゲーム中に乱入し、ラグビーのイメージダウンにつながった
- 参加チームの確保が難しかった
- 大会側として個人競技と女子競技を充実させていきたい意向があった
といった要因がWikipediaでは言及されています。
さらにキーマンだったクーベルタンが以降、オリンピック運動の中心から外れラグビーは支持者を失ってしうことになる。そしてIOCは1928年のアムステルダム五輪でのラグビー競技の採用を拒否、現在に至る。
